お菓子と聞いて何を思い浮かべますか。

毎年12月に入り、季節柄のクッキーやクリスマスケーキの写真が店頭をかざり目には楽しいですが、日本にはおいしい和菓子もたくさんあります。

では、日本の一番古いお菓子は何だと思いますか。日本のお菓子といえば、橘、ミカンだったそうです。日本書紀に登場する田島間守が垂仁天皇の命で、非時香菓（ときじくのかぐのこのみ）、今の橘といわれている食べ物を探す旅に出て発見し、お菓子の神様となったそうです 。

 我が家も和洋問わずお菓子が好きで、今年はMADE IN USAのパンケーキ専用フライパンを購入しました。上半期の円相場が150円台の時に購入し、我が家のフライパンの約２倍の金額で、思い切りました。

 直径約30㌢、小さなパンケーキが７個焼けるのですが、興味深かったのがパンケーキの柄です。サイなど動物の型が付くのですが、中にワニ柄があり、クロコダイルが生息する米国ならではだと感じました。日本だとパンダが顔ぶれに入るのではと想像し、我が家の食器を見てみると子供のお椀の柄はパンダでした。

 先月は、地元青果店で渋柿を購入して、干し柿づくりを家族で終えました。寒風にさらされ、じっくり甘味を増す柿を今はただ楽しみに待っているところです。

皆さんのおすすめの菓子がありましたら教えていただきたいです。