獅子舞は、実は日本独自のものではなく、東南アジアの国ではよく見られるものだそうで、諸説ありますが、獅子舞の発祥は中国といわれています。

獅子は英語でライオン、舞うは英語でダンスということで、中国の獅子舞は、ライオンダンスと呼ばれています。そのライオンダンスですが、日本の獅子舞とは、だいぶ違いました。

まず、見た目ですが、日本の獅子は赤い頭に緑色の着物のようなものがメジャーですが、中国の獅子は、全身がピンクや黄色ですごく派手です。また、獅子の顔も、日本はどちらかというと怖い形相ですが、中国の獅子は目がクリっとしていてかわいらしいです。踊りながら、まばたきをしたり、耳やしっぽをフリフリさせたりして動きも可愛いです。

次に、踊りですが、どちらも祭ばやしに合わせて踊るのは同じですが、中国のライオンダンスは、ものすごくアクロバティックです。
地面の上でなく、何本も設置されたポールの足場上で踊ります。狭い足場をジャンプしたり、移動したりしながら踊るのですが、獅子をかぶっているのに、よく落ちないものだと感心するほど軽快に踊っています。
伝統芸能というよりは、エンターテイメントのような感じで、みていてとても楽しいです。

中国のライオンダンスは日本でも2月の旧正月の頃に、横浜の中華街などで見られるようなので、興味のある方はぜひお出かけになってみてください。